※本記事は、歴史的資料や思想研究をもとに構成しています。
また、本文中の画像はイメージです。実際の人物・資料とは異なります。
「天は人の上に人を造らず――」
教科書で一度は見たこの言葉、実は明治のベストセラーの名台詞だったって知っていましたか？
著者は、1万円札でおなじみの福澤諭吉。
でも、彼が伝えたかったのは単なる勉強のススメではなく、
どう生きるかという人生そのものへのメッセージでした。
今回は、150年以上前に書かれたにもかかわらず、
いまだに私たちの心をつかんで離さない『学問のすゝめ』の真の意味を、やさしく読み解いていきます。
目次
学問せよ！の一言が日本を変えた？
天は人の上に人を造らず…あまりにも有名なこの一節。
実は、あの明治のベストセラー『学問のすゝめ』の冒頭なんです。
著者は、1万円札の顔でもおなじみの福澤諭吉。
彼がこの本を書いたのは、江戸時代が終わり、世の中がまるごとひっくり返った明治のはじめ。
侍が刀を置き、庶民が洋服を着はじめたこの時代に、
彼はこう叫んだのです。
「勉強しないと、これからの日本では置いていかれるぞ！」
まるでこう言っているかのようでした。
まさに、現代にも通じる生きる力の教科書を教える自己啓発本のような存在でした。
平等を最初に日本語で説いた人？
人の上に人を造らずという言葉。
実は、平等という思想を最もわかりやすく広めた人物です。
当時の日本は、身分社会の真っ只中。
士農工商とランク分けされ、農民が侍の前を歩くだけで怒られる時代。
そんな時代に、福澤は堂々とこう言いました。
「人はみんな同じだ。学んだ者が強い。」
これは革命的な考え方でした。
ただみんな平等ではなく、努力すれば人生を変えられるという行動の平等を説いていたのです。
福澤流学問はテスト勉強じゃない！
タイトルに学問とあるけれど、
福澤が言う学問は、いわゆるテストで満点を取ることではありません。
彼が重視したのは、生きる知恵としての勉強。
たとえば、
・そろばん（計算）
・手紙や契約書の書き方
・外国の仕組みや考え方
つまり、日常で使える知識＝実学（じつがく）を身につけろ、ということなんです。
「知識を身につけた人は、自分の足で立てる」
彼のこの信念が、日本人の努力すれば何とかなる精神の原点とも言われています。
当時のベストセラー！庶民に刺さった名言集
『学問のすゝめ』は、なんと全17巻。
明治の人々にとって、人生を変える知のバイブルでした。
堅苦しい言葉ではなく、どこか親しみやすい語り口。
福澤諭吉は、当時の庶民が手に取りやすい読む力を信じていました。
そしてこの本は、まさに明治のベストセラー。
発行部数はおよそ340万部、人口の1割が読んだ計算です。
新聞もテレビもない時代に、口コミだけで広まった時代を動かす本だったのです。
今に生きるすゝめ 学ぶ理由は変わらない
時代は令和。
AIが文章を書き、ネットで何でも調べられる時代。
でも、福澤諭吉が言ったことは、
150年たった今でもちっとも古くありません。
「学問とは、ただ知ることではなく、考える力を持つこと」
知識を覚えるだけでなく、自分で考え、選び、行動する。
それが独立につながると、福澤は言っているのです。
まとめ
★ 福澤諭吉は、努力すれば人生を変えられるという平等思想を広めた人物
★ 『学問のすゝめ』は、明治の人々に生き抜く力＝実学を説いたベストセラー
★ 今も変わらないメッセージは学び続ける人こそ、時代を生き抜くということ
現代の私たちに置き換えるなら、
AIに使われる人ではなくAIを使いこなす人になること。
まさに令和の学問のすゝめですね。
