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嬉しい！この情報を耳にした時、素直にそう感じました。筆者の感情はさておき、アメリカの子供向け番組『セサミストリート』に自閉症の女の子のキャラクターが登場しました！ジュリアちゃんという４歳の女の子です。とてもピュアで明るいキャラクターな感じがしますね。
ジュリアちゃんを通して、親子に自閉症（autism）を理解してもらうことがコンセプトです。
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クリスティーナさんのお話では、自閉症といってもひとそれぞれ傾向はちがう。制作では、全部の表現ができなく、１つの路線をピックアップしたにすぎない。と語っています。
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下の写真はセサミストリートの中の一場面です。
アレン（左：男性）はビックバード（右側：黄色い大きな鳥）に、「ジュリアちゃんは◯◯◯だが、みんな異なる方法で自分を表現している。それを理解することが重要なんだ」と言っています。
ジュリアちゃんの傾向についてビックバードに説明しています。
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セサミストリートのパペットを動かす人（右：女性）も、自閉症の息子さんを育てています。ジュリアをベストな方法で世の中に出すため、努力していると語っています。
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役作りの打合せが行われています。
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番組の一場面で、アレン（左：男性）と、ジュリア（右：女の子）がテレビを観て共感していますね。この瞬間がとても素敵な光景だと思います。
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世界的に増加傾向と言われている自閉症。筆者の子もその傾向が強いと再三言われていました。このようなキャラクターが出来たことをとても嬉しく思います。ジュリアちゃんを通して、少しでもさまざまな人のいろんな自己表現の方法やコミュニケーションとり方への理解が深まるといいなぁと、願っています。
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